エピソード『帰る場所』

目次

エピソード『帰る場所』

登場人物

宮部晃一(みやべ・こういち)
強化超能力少年。
鬼崎野枝実(きざき・のえみ)
影使い、現在の晃一の保護者代り
鬼李(きり)
野枝実の相棒の影猫
本宮友久(もとみや・ともひさ)
空間操作能力者、野枝実の家に居候

本編

夕方、野枝実のアパートへ向かう友久。今日は晃一は中原医院、野枝実は多分迎えにいってる。自分が戻る頃には二人とも帰ってるだろう。

友久
「帰る場所……か」

　 さっきまで、女の所にいた。野枝実の家に転がり込んでしばらく行っていなかったのだが、今日久しぶりに顔を出してきた。以前は行く当てがないとき、よく泊めてもらったものだった。
　 記憶をめぐらせる……ついさっきの出来事。
　 ……女の匂いがする。女に会って、開口一番言われた言葉。
　 女の匂い？　昨夜はそんなことはなかったはずだ……怪訝な顔で聞き返す。
友久
「とくに……楽しんだ記憶はないが？」
女
「ううん、そうじゃない。女の生活の匂い」
友久
「生活の匂い？」
女
「楽しんだ時とも違う……ほのかな匂いがね」

　 ふっと笑う女。疲れたような、寂しいような笑い。
女
「暮らしてる匂いは……ごまかすことはできるけど……消 すことはできないもの」

　 暮らしてる匂い、落ち着いた暖かい生活の匂い。いつのまに自分からそんな匂いがするようになった？　
女
「帰る場所……見つけたの？」
友久
「それは……」

　 なぜか言葉に詰まってしまう、困惑した瞳をそっと見つめる女。
　 一瞬、途切れる時間……周りの音も部屋の景色も質感を失う。まるで薄い紗の幕をおろしたかのように、女と自分との間に深いへだたりが生まれる。
友久
「……帰ろうか」

　 ぼそりとつぶやく。
女
「関係ないのに、そんなこと」

　 相手が誰と暮らしてようが関係ない……はずなのに、お互い割り切っているはずなのに、罪悪感を覚える。なぜ？　
女
「泊まってかないの？」
友久
「ちょっとな」
女
「もう……来ないつもり？」
友久
「気が向いたら」
女
「来ないわね、もう」
友久
「……」

　 答えられなかった。絶対に来ると言えなかった。何も告げないまま玄関のドアに手をかける。
友久
「じゃあな」

　 同時にドアにのばした手を掴み、女が転がるように抱き着き、きつく唇を塞ぐ。香水……シプレーの香りが鼻孔をくすぐった。
女
「さよなら……あなた結構気に入ってたのよ」
友久
「ああ」

　 ドアを閉じ、女の家を後にした。
　 そして……今。程なく野枝実のアパートへ着く。
友久
「よお」
晃一
『おかえりお兄ちゃん』
野枝実
「計ったように食事前に帰って来るわね」
鬼李
「言いつつ、ちゃんと準備してあるだろう」

　 出迎えてくれる一同。覚える安堵感。
友久
「だいぶまともな飯になったな」
野枝実
「あんたに言われたくない」
晃一
『お姉ちゃんの卵焼きおいしいよ』
鬼李
「味がちゃんとついているからな」
野枝実
「うるさい」

　 こんな調子で賑やかな食事を終え、程なく晃一を寝かしつける。大人が寝るのにはまだ早い時間。
友久
「生活の匂いか」

　 部屋の隅でぼんやりと反芻する友久。ちらりと、野枝実を見る。女の生活の匂い……こいつはどんな匂いだったろうか？　
友久
「野枝実」
野枝実
「何？」

　 呼び止めるなり、おもむろに野枝実の首に手を回し、首筋に顔を近づける。
野枝実
「ちょっ!?」

　 ごきっ。野枝実の拳が友久の頬を捕らえる。
友久
「痛っ」
野枝実
「なんなんだ、いきなり！」
友久
「いや……ちょっと確認を」
野枝実
「確認？」
友久
「お前の匂い」

　 いつもの意地の悪い笑みを浮かべ、しれっと答える。
友久
「匂いは覚えた」

　 思わずあきれたような表情になる野枝実。
野枝実
「犬かあんたは」
友久
「近いもんがあるな」

　 殴られた頬をなで、苦笑しながら壁に寄りかかる。ぽつりと……小さな声でつぶやく。
友久
「生活の匂い……か。悪くないな」

解説

友久・野枝実の日常編の一編。

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