がらがらと、不揃いな椅子の音があちこちから響く。
鞄の中に教科書とノートを詰め込んで。
今日は掃除当番ではないので、図書室直行だ。
「ああ、水無瀬川さん、頼んでた本返ってきてるわよ。そこの棚」
「あ、どうも」
高校入学一ヶ月。図書委員には完全に顔を憶えられた。
「あとね、これが新着書」
表を見る。わずかに顔を顰める。顰めてしまう、と言うべきか。
「クトゥルー神話のハードカバー、ですか？」
「嫌い？」
「嫌いですね」
図書委員は、あそう、とだけ呟いた。
異形の、それも既に人間とは善悪すら異なる範囲にある、と判断できる相手の行動を、恐いならともかく、気持ち悪いで括るのは性に合わない。理屈ではなく、気分である。
自覚はしている。それだけのことである。
「あ、それとね、欲しい本はこちらから提案出来るから」
「はい」
ブルーバックスの棚から、探していたのと合わせて三冊。
限度一杯。
あとは、どうやら最近返却されたらしい画集を引っ張り出してみる。
かなり大きなそれを、机に載せて開く。
アングル。スーパーリアリズム。
窓際には枯れかけた観葉植物。完全に水不足。
横に腹っぺらしが座っているようなもので、気分が悪い。
片隅にある蛇口……一応手を洗ってから本を読め、と言うことなのだろうが大して役には立っていない。ただそこには、プラスチックのコップが一つ放置されている。
水を汲んで戻り、観葉植物にかける。
「あ、ごめんなさいね」
言う前に気がつけ……といっても、これは係の仕事ではないのだろう。
腹っぺらしの気配が、途端にほこほこの状態になる。
素直というか。
何となく画集の中の木々の緑が、鮮やかになったような気がする。無論、自己満足。
と。
何だか団体さんが来る。
ざわざわと。
うっとおしい連中。
画集を閉じて、本棚に戻す。借りるには多少根性がいるな、この重さだと。
「すみません、この三冊借ります」
ちらり、と様子を見る。どうやら二年の男子と、他数名。
時折声が高くなる。うるさい。
「はい」
手続き方法は分かっているので、図書委員と一緒にカードに書き込む。
意識の片隅で、一番うるさい奴に標準を合わせる。
もう片方は……ああ、さっきの観葉植物が良いか。
エネルギー移動。出力先は癒し。入力先は知ったことではない。
「はいどうぞ」
「失礼します」
本を三冊。一冊はポケットに、後は鞄に。
一礼しながら、観葉植物に目をやる。
さっきより格段に元気になっているようで、満足する。
しかし、あの草、名前何ていうんだろうか。
エネルギーを抜かれた相手は……さあ、どうなったんだか。
手応えあったら、あとはもう興味無し、というところです。
クトゥルー神話のハードカバー、それも地図の辞典サイズ。
……ええ、ありましたとも、二回目の学校の方に。
何考えてんだかなあ、図書委員って(汗)
いー・あーるさんの作品です。
水無瀬川兪児(みなせがわ・ゆじ)の紹介的ショートストーリー。生体エネルギーをあっちからこっちへと横流しする異能者です。性格は……傍若無人。
いー・あーるさんいわく「心優しくて素直な治癒能力者って……貧乏籤ひきまくりのような気がしますし。善良に徹すると、身が持たんです」とのことで。なるほど、と思わんでもないです。はい。